À l’époque Sassanide, le territoire de l’Irak est intégré au Khvarvaran, la province occidentale de l'Empire perse. Ce territoire fit longtemps partie de l'Empire ottoman. Il fut occupé par le Royaume-Uni au début du XXe siècle, souvent avec difficulté.

L’Irak recèle un extraordinaire patrimoine culturel, laissé par les civilisations ayant successivement prospéré sur son sol. Deux sites sont classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Hatra, grande cité fortifiée sous l'influence de l'Empire parthe et capitale du premier royaume arabe, résista deux fois aux Romains, en 116 et en 198, grâce à sa muraille renforcée de tours. Les vestiges de la ville se distinguent par les temples où l'architecture grecque et romaine se combine avec des éléments de décor d'origine orientale. La cité antique d’Assour, quant à elle, se trouve sur les rives du Tigre, dans le nord de la Mésopotamie. La ville est née au troisième millénaire avant J.-C. Du XIV^e au IX^e siècle avant J.-C., en tant que première capitale de l’Empire assyrien, elle fut une ville-État et un carrefour commercial international. Elle fut aussi la capitale religieuse des Assyriens, associée au dieu Assour. La ville fut détruite par les Babyloniens mais renaquit de ses cendres à l'époque parthe, aux I^er et II^e siècles.

Etant donné la situation intérieure du pays depuis l’invasion américaine de mars 2003, il est impératif de consulter le site du ministère des Affaires étrangères avant de se rendre en Irak.