Situé en plein cœur de l´Asie centrale, le petit Kirghizistan est un pays de montagnes aux paysages éblouissants. Les “montagnes célestes” s´élèvent à plus de 7 000 m d´altitude, au–dessus de forêts et de pâturages où les nomades, aujourd´hui encore, font paître leurs troupeaux selon un mode traditionnel inchangé depuis des siècles.Tout près de la ville s'ouvrent des vallées encaissées menant aux hauts pâturages d'été, sur lesquels se trouvent les yourtes des bergers dès le début de la transhumance.

Lieu de marché d'alimentation et de bétail, Karakol est également le siège des administrations régionales et d'une petite université. Aujourd'hui la ville vit en partie de sa proximité avec la mine d'or de Kumtor, qui emploie de nombreux ouvriers localement.